作者：沉默的馬大爺，社會心理學(xué)博士，跨文化社會認知神經(jīng)科學(xué)研究人員，科普作者

每逢遇到大災(zāi)大難，社交網(wǎng)絡(luò)上都會上演一出傳謠和辟謠的斗爭大戲。一些謠言很快被扼殺在搖籃里，另一些謠言則逐漸發(fā)酵升溫，其影響力滲透到現(xiàn)實生活，例如2011年日本海嘯引發(fā)核電站事故，中國大陸流傳的碘鹽防輻射謠言，使得超市的鹽被搶購一空。

從來源上分析，一些謠言可能是“別有用心的人”炮制出來的，以實現(xiàn)其“不可告人的目的”；另一些情況下，造謠者可能是出于惡作劇的心態(tài)，或是想吸引眼球；還有一些謠言的始作俑者并非有意為之，甚至可能是意外中槍。例如，天津爆炸事件剛發(fā)生沒多久，微博上曾流傳送血車輛已經(jīng)從天津南站出發(fā)前往醫(yī)院，呼吁沿線車輛讓路；后來證明這其實是天津交警8月5日發(fā)布的一則舊公告，當(dāng)時是為了救助罕見血型的小女孩，被張冠李戴到了這次的爆炸事件上。

不過，在謠言的整個生命周期中，起點其實并沒有那么重要。費盡心機編織的謠言未必能廣泛傳播，無心的錯誤理解卻可能以訛傳訛，產(chǎn)生重大影響。起決定作用的，是謠言的傳播階段。關(guān)鍵問題是，人們傳謠背后的動機是什么？或者，什么樣的謠言更容易被傳播？

從文化進化的視角來看，謠言可以被視為一種模因（meme）；這是道金斯在《自私的基因》中提出的概念，類比于基因，指文化信息傳播的基本單位�；�因在自然選擇的過程中被篩選；同樣地，在信息傳播的過程中，模因也在不斷被篩選，“不適應(yīng)”的逐漸銷聲匿跡，“適應(yīng)”的則發(fā)揚光大。

對于謠言來說，“適應(yīng)”與否的標準就是，它們能否迎合我們某些基本的心理需求。根據(jù)謠言心理學(xué)方面的研究，傳謠者最常見的動機是尋求控制感。我們都希望能掌控周圍的環(huán)境，而掌控環(huán)境的前提是擁有足夠的信息。面臨著不確定的環(huán)境，或者無法理解的狀況，我們就可能抓住謠言這根救命稻草，相信并傳播未經(jīng)證實的信息，以此來獲得一種控制的幻覺。

與控制感相關(guān)的謠言有兩種，一種是“一廂情愿”式謠言，即謠傳出現(xiàn)了某種大家所期盼的積極狀況；另一種則是“聳人聽聞”式謠言，這類謠言訴諸恐懼，夸大或捏造出負面的狀況。也許是由于人類天性對于負面信息更加敏感，“聳人聽聞”式謠言更加容易傳播；在天津爆炸事件后，這樣的例子比比皆是，例如有傳言說污染物已擴散到北京，呼吁大家購買防毒面罩，其實北京位于天津風(fēng)向相反的方位。這是一個很有趣的現(xiàn)象：我們對于控制感的需求如此之強，以至于比起懸而未決的不確定性，我們寧愿選擇“確定”的負面結(jié)果。

除了獲取控制感，人們傳謠的另一個常見原因是，謠言支持了我們的某些固有信念。社會心理學(xué)研究已經(jīng)表明，人們普遍具有確證偏見（confirmation bias），即忽略與我們的信念不一致的信息，選擇性地接受一致的信息。同樣地，對于符合先入之見的謠言，我們也更傾向于暫時放下求真的標準，相信并傳播之。這種偏見的背后，是一種自我服務(wù)的動機：固有的信念得到支持，這證明了我們的一貫正確，讓我們的自我感覺更加良好。

最能體現(xiàn)這種動機的，是所謂的“分裂”式謠言。這類謠言針對某個特定的群體或組織，傳播與事實不符的負面信息。例如，在二戰(zhàn)期間，因為美國和日本的敵對關(guān)系，美籍日本裔公民備受歧視，經(jīng)常成為“分裂”式謠言的目標，如傳言他們將在日本進攻美國本土?xí)r扮演內(nèi)應(yīng)。在某些國家，如果政府的公信力較低，也會成為這類攻擊性謠言的目標。“分裂”式謠言迎合了我們對于目標群體的既有成見，因此很容易找到市場。

上面分析的傳謠動機以及常見的謠言類別，在日常生活中也是普遍存在的。災(zāi)難的特殊之處在于，它會放大謠言背后的心理需求。

首先，災(zāi)難發(fā)生之后，相關(guān)信息在很長一段時間內(nèi)都非常匱乏，這種高度的不確定性會嚴重威脅到我們的控制感，使得我們對于任何可能有關(guān)的信息都分外渴求。其次，災(zāi)難也對我們的個人安危構(gòu)成了直接或間接的威脅，讓我們感到焦慮，這使得我們更加傾向于傳播負面的謠言，而這些消息反過來又驗證了我們的焦慮情緒。此外，根據(jù)恐懼管理（terror management）方面的研究，死亡焦慮還會讓我們更加固守成見。這些機制共同發(fā)揮作用，結(jié)果就是在災(zāi)難的背景下，我們對于謠言格外缺乏抵抗力。